榫卯結構廣泛用于建筑，同時也廣泛用于家具，體現出家具與建筑的密切關系。榫卯結構應用于房屋建筑后，雖然每個構件都比較單薄，但是它整體上卻能承受巨大的壓力。這種結構不在于個體的強大，而是互相結合，互相支撐，這種結構成了后代建筑和中式家具的基本模式。
榫卯是極為精巧的發明，中國早在7000年前就開始使用，這種構件連接方式，使得中國傳統的木結構成為超越了當代建筑排架、框架或者剛架的特殊柔性結構體，不但可以承受較大的荷載，而且允許產生一定的變形，在地震荷載下通過變形吸收一定的地震能量，減小結構的地震響應。
榫卯結構按構合作用來歸類，大致可分為三大類型：
面與面 一類主要是作面與面的接合，也可以是兩條邊的拼合，還可以是面與邊的交接構合。如“槽口榫”、“企口榫”、“燕尾榫”、“穿帶榫”、“扎榫”等。
點結構 另一類是作為“點”的結構方法。主要用于作橫豎材丁字結合，成角結合，交叉結合，以及直材和弧形材的伸延接合。如“格肩榫”、“雙榫”、“雙夾榫”、“勾掛榫”、“鍥釘榫”、“半榫”、“通榫”等等。
